宁夏是全国十大牧区之一，现有天然草原3665万亩，是自治区的半壁河山和面积最大的绿色生态屏障。为逐步实现先绿起来再富起来的目标，2002年，自治区决定实施草原禁牧封育。经过三年努力，到2005年底，在遭受五十年不遇特大旱灾和重大动物疫病多发的不利情况下，自治区牲畜饲养量达到1499万头只，比2003年禁牧前增长41.6%；畜牧业产值46亿元，增长44%；农民人均畜牧业收入达到768元。
　　自治区畜牧局负责人介绍，通过退牧还草，天然草原植被恢复建设和百万亩人工种草等重大工程实施，封山禁牧最大的成果就是草原生态环境得到极大的改善，赤地千里的中部干旱带开始绿了起来。据对不同生态类型草原观测，干草原植被覆盖度增加了50%，荒漠草原、草原化荒漠植被覆盖度增加了30%左右。3665万亩天然草原得到休养生息。草原植被的恢复，明显改善了生态环境，减少了自然灾害，沙尘暴天气平均降低1.7倍，载畜量增加了100万个单位。
　　为保证先绿起来再富起来目标的实现，自治区草原家庭承包经营责任制全面落实，85%的草原承包到户，把草原的利用、建设和管护有机结合。形成国家、集体、个人三者共同建议草原的新局面。目前，全区共建成畜禽养殖暖棚800万平方米；建设专业化、规模化的现代养殖小区709个，饲养规模占全区养殖总量的35%以上。有各类规模养殖户6万户。南部贫困山区肉牛饲养量78万头，存栏45万头，年养牛收入5.2亿元，农民人均养牛收入达139元，成为农民脱贫致富的新兴产业。
　　据了解，在实施封山禁牧的同时，自治区采取项目带动和政策支持措施，培育了一批畜产品加工龙头企业和畜牧合作组织，有力地拉动了养殖基地建设，拓宽了畜产品流通渠道，推动了畜牧业产业化经营。全区24家乳品加工企业，年加工鲜奶51.5万吨，收入突破10亿元。根据自治区实际，从今年起，自治区提出实施农业十大行动。力争奶牛存栏突破27万头，牛羊饲养量突破150万元、1050万只。通过推行健康养殖和出户入园工程，逐步降低散养比重，使30%以上牛羊和80%以上奶牛达到标准化养殖。推广以种促养，以养促围，以围促禁的草原良性循环模式，实现畜牧业由量的扩张向数量、质量、效益和生态并重的方向转变。