水蛭，俗名蚂蟥，在内陆淡水水域内生长繁殖，是我国传统的特种药用水生动物，其干制品炮制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。近年新发现水蛭制剂在防治心脑血管疾病和抗癌方面具有特效。它在历史上以自然捕捞为主，因近年农药、化肥等滥用，及工农业“三废”对环境的污染，野生自然资源锐减，随着水蛭药用价值的深度开发，其市场需求潜力巨大。由于水蛭是一种宝贵的药用资源，在医学上具有多种药用功能，是很有开发价值的动物性中药材。随着世界性人口老龄化的发展，心脑血管病人增多(高血压、心脏病、脑血栓发病率占人群的2~5)，加上人们对中药制品的偏爱，对水蛭的需求量将会进一步增加。据1998年12月6日《中国畜牧水产消息报》报道，1997年国内外对水蛭干品的总需求量达250吨以上，实际供货量仅为150吨，尚有100吨缺口。据有关专家统计，到1999年底水蛭短缺量已达30万千克。由于供需矛盾越来越大，致使价格不断上涨，纯清水水