大多数热带鱼都喜欢在洁净、宽敞、明亮的深水环境中生活，水温在20～30℃时最为活跃，不适应强阳光刺激，喜欢有水草的生活环境。除少数品种如斗鱼等生性凶猛好斗外，大多胆小怕受惊吓；食量一般都不大，日常除喜食蚤类活性饵料外，也吃些藻类及青苔；爱群居群游，因此在比较宽敞、容量较大的玻璃水族箱中饲养最为适宜。热带鱼中不少品种都善于跳跃，故而水族箱最好加盖，以防跳出。

    1、水质要求

    水质的意义包括水的酸碱度和水的硬度两方面。酸碱度是指水的pH值的高低，它是由水中游离氢的数量决定的。硬度，是指水中钙、镁等离子的含量多少。热带鱼中除卵胎生鱼喜欢中性偏弱碱性软水外，大多数喜欢在微酸性的软水中生存。

    （1）酸碱度

    水pH值大于7为碱性，小于7为酸性，等于7为中性。测定水的酸碱度，可用pH试纸放入水中测试，水质偏酸，可加入小苏打，使水质向碱性转变；偏碱，可加入磷酸二氢钠，使其向酸性转变。

    （2）硬度

    热带鱼对水的硬度虽有差异，但不如对温度那么敏感。硬度大于8为硬水，小于8为软水。降低水的硬度可用兑水法，即向饲水中兑入适量软化水来降低水的硬度。兑入的软水可以是凉白开水、蒸馏水和去离子水。

    2、水温要求

    热带鱼对水温要求很高，对温度变化非常敏感，通常温差不能超过3℃左右，最适宜的水温为2℃左右。热带鱼不像金鱼那样对水温有很大的适应性，金鱼在0～38℃的水中都能生存，但热带鱼对水温的适应性要差得多。原因是这种鱼原来就生活在温度较高的地方，通常只能适应18～32℃的水温。不过，热带鱼品种极多，各个品种的热带鱼最适宜的水温也不甚相同，但在18～32℃的范围内通常都能适应。

    从总体上说，水温若长时间低于22℃或高于28℃时，对多数热带鱼的生长都不利。低于22℃时，热带鱼可出现新陈代谢缓慢、食欲减退、生长速度缓慢等现象，还容易患上白点病；高于28℃时，可使水中的含氧量降低，加快有机物的分解、腐化，使水质急速恶化，影响鱼的正常生活。

    热带鱼的生长繁殖都必须在一定的水温条件下进行，超越了这个水温范围，热带鱼就会受到不同程度的影响。通常来说，饲养热带鱼的水温不能低于22℃，繁殖热带鱼的水温应保持在25℃左右。由于热带鱼生长繁殖温度受着诸多因素的影响，故常发生变动，应视具体情况而加以考虑。