1、初生羔羊，前三胃的作用很小，此时瘤胃微生物的区系尚未形成，没有消化粗纤维的能力，不能采食和利用草料。
2、对淀粉的耐受量很低，小肠液中淀粉酶活性低，因而消化淀粉的能力是有限的。
3、起主要消化作用的是皱胃，羔羊所吮母乳顺食道沟进入皱胃，由皱胃所分泌的凝乳酶进行消化。
4、随日龄增长和采食植物性饲料的增加，羔羊前三胃的体积逐渐增加，约在30日龄开始出现反刍活动；此后皱胃凝乳酶的分泌逐渐减少，其他消化酶分泌逐渐增多，对草料的消化分解能力开始加强，瘤胃的发育及其机能才逐渐完善。
