(1)獭兔消化系统的结构与功能獭兔的消化系统包括消化管和消化腺两大部分。消化管是一根长管，起自口腔，依次经咽、食管、胃、小肠(包括十二指肠、空肠及回肠)、大肠(包括盲肠、结肠及直肠)，终止于肛门。消化腺按其所在部位分壁内腺和壁外腺两种，它包括唾液腺、肝、胰、胃腺及肠腺等。　　①口腔。兔的口腔容积小，具有摄食、湿润、咀嚼、吞咽饲料和味觉等功能。内有舌、齿和唾液腺的开口。前界为唇，两侧为颊，顶壁为硬腭和向后延伸的软腭，底部为肌肉和软组织，后面与咽相通。上唇正中线有纵裂，形成豁嘴，上门齿外露，便于采食接近地面的植物。被毛延伸到唇和颊的黏膜面。兔舌短而厚，舌肌十分发达，舌背面的黏膜上有一系列乳头，内有味觉感受器——味蕾，能辨别饲料的味道。兔的门齿(切齿)发达，无犬齿，上颌具前后2对门齿用于切断饲料，臼齿咀嚼面宽具横脊，适于研磨草料。　　獭兔口腔内有4对唾液腺，即腮腺(耳下腺)、颌下腺、舌下腺和眶下腺(此腺只有兔所独具)。獭兔属于唾液腺不间断活动的动物，这些腺体在饲喂前和采食时加强分泌。兔的咀嚼能力很强，饲料经过口腔咀嚼、搅拌，混入唾液后形成食团，唾液可使食团滑润，吞咽后易于通过食管到达胃。獭兔唾液中含有唾液淀粉酶，能将部分淀粉分解为麦芽糖及糊精。核糖核酸酶和脱氧核酸酶在獭兔唾液中的活性很高，腮腺是这两种酶的主要来源。兔的唾液腺还具有磷酸酶的活性。　　唾液的功能：保护和湿润口腔黏膜;调节体温;维持胃贲门部较高的pH，为微生物的活动创造有利条件;有某些杀菌活性等。獭兔只在脚掌上有汗腺。当外界温度高时，獭兔的唾液分泌增加，开始添食被毛，水分从体表蒸发，使体温下降。所以要注意供水，如饮水不足，獭兔唾液的分泌减少，不利于散热。　　②胃。獭兔胃呈囊状膨大，只有一个胃室，横位于腹腔前部、膈和肝的后方。胃的入口称贲门，与食管相连;出口为幽门，与十二指肠相通。胃分为贲门部、幽门部、胃底及胃体。胃壁肌层由外纵行、中环行、内斜行3层平滑肌构成。它们交替收缩，可产生胃的蠕动，推动食团前进。　　獭兔胃为很大的消化器官，是进入食物暂时贮藏的场所，对饲料的消化具有重要作用。采食的饲料进入胃后，呈现分层的分布，没有马上被酸性胃液所浸透。獭兔的胃液是不间断分泌的，因为胃不是空的，即使饥饿两天，胃的内容物也只减少50%，其原因在于家兔有吞食自己软粪的习性。胃黏膜分泌胃液，胃液的酸度较高。　　③小肠。小肠前接胃幽门，后接盲肠。小肠是消化道最长的部分，它和大肠的总长度为体长的10～12倍。一只体长约半米的成年兔肠长5米多，其中小肠3米多，占64%，大肠2米多，占36%。小肠分为十二指肠、空肠及回肠三部分。十二指肠连于胃的幽门;空肠长而弯曲，接于十二指肠，是小肠的最长部分;回肠较短，弯曲小，是小肠的最后部分，开口于盲肠。　　小肠是消化和吸收营养物质的主要部位，在整个消化过程中占有重要地位。饲料经胃消化后，变成流体或半流体的酸性食糜，逐渐进入小肠，开始在小肠的碱性环境中继续消化。食糜在小肠内受到胰液、胆汁和肠液三种消化液的消化，使淀粉、蛋白质和脂肪等营养物质分别分解为葡萄糖、氨基酸和脂肪酸等可被吸收的简单物质，通过肠壁进入血液循环。胰腺分泌的胰液经胰管流入十二指肠;胆汁由肝细胞分泌，由肝管经胆管流入十二指肠或贮存在胆囊中，消化期间由胆囊反射性排出;小肠液是小肠黏膜中各种腺体的混合分泌物。　　小肠内不能完全分解的物质，向后推移进入盲肠。　　④大肠。前接回肠后通肛门，包括盲肠、结肠和直肠三部分。兔的盲肠特别发达，是一个很粗大的盲囊，长达50厘米，在所有家畜中以兔的盲肠比例为最大。它的末端比较细，称蚓突(阑尾)，内有大量微生物和原生动物繁殖。回肠与盲肠相接处形成一膨大厚壁的圆囊，是兔所特有的圆小囊(淋巴球囊)，其壁较厚，富含淋巴组织，开口于盲肠。结肠起自盲肠，起始部与回肠邻近，长度稍超过1米。结肠前段管径较粗，壁上有3条纵肌带，称大结肠。大结肠之后管径变窄，壁上无纵肌带，称小结肠。直肠长30～40厘米，前接小结肠，无明显的分界线，但两者之间有S状弯曲。其末端以肛门开口于体外。　　饲料经过小肠的消化、吸收，剩下的碱性食糜和不能分解的纤维素进人大肠。獭兔的盲肠相当于一个大的发酵口袋，微生物分泌的一些酶，对草料中的纤维素进行发酵分解。结肠的前段也有同样的消化能力。圆小囊和阑尾分泌的碱性物质能中和盲肠发酵所产生的有机酸，为微生物创造一个有利的环境，有助于盲肠内食糜的发酵。这两种组织的结构相似，在某种程度上执行着相似的功能。　　盲肠和结肠有明显的蠕动和逆蠕动功能。盲肠的蠕动将食糜推入结肠，结肠的逆蠕动又将食糜推回盲肠。这样经过来回地移动，食糜得到了充分的消化和吸收，水分大量地被逐渐吸收，其残渣向后推移，在结肠和直肠的作用下形成粪球，经肛门排出体外。　　(2)营养物质的吸收獭兔的小肠是营养物质吸收的主要部位，其吸收作用与小肠上皮细胞的微绒毛有关。微绒毛能使肠的吸收表面积增加13～38倍。小肠绒毛内有平滑肌、神经纤维、毛细血管、乳糜管等。平滑肌与绒毛的长轴平行，它的收缩使绒毛变短但不加粗，因此绒毛的缩短、伸长具有唧筒作用，有助于营养物质的吸收。兔的圆小囊也是吸收器官，其黏膜由许多绒毛组成。盲肠、结肠及阑尾的绒毛，亦可促进营养物质的吸收。