兔年，是根据鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪十二生肖中的白兔来冠称。小小兔子，竟然在十二生肖中排名第四，自是令人刮目相待。现代人喜欢兔子，是养殖经济和玩赏宠物的心态使然。而白兔在古人心目中，是声名显赫的神灵。　　白兔在古代一朝成名，当然离不开“嫦娥奔月”的神话魅力，嫦娥能作为仙界人物，白兔能成为仙界圣物，栖身于广寒宫，是我们的民族创作出源源不断的历史文化、彰显出光辉灿烂的古代文明之故。有学者考证，关于“嫦娥奔月”的记载最早见于战国时期的《归藏》一书里：“昔常娥以西王母不死之药服之，遂奔月为月精。”后民间据此演绎出一个美丽的神话故事：远古时代，天上有十个太阳，晒得人间海枯石烂，民不聊生。英雄后羿挽万钧宝弓、搭神箭，射落九个太阳。后羿因之英名远播。有一术士向他馈赠不死药。后羿将药交给妻子嫦娥藏于家中。某日，有个奸侫之徒逢蒙趁后羿不在家，闯进嫦娥住处，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥为免不死药落入小人之手，情急之中吞落肚内，顿时身轻似燕，直上云天，飞奔到了月亮。因事发突然，嫦娥只抱得宠物小白兔同往。从此嫦娥和白兔远离人寰，在月宫朝夕相伴。　　成了神仙和神兽的嫦娥和白兔，深受人们的喜爱和拥戴，尤其是文人墨客，更为之妙笔生花。南朝宋颜延之的《为织女赠牵牛》一诗中说：“婺女俪经星，姮娥栖飞月。惭无二媛灵，托身待天阙。”到唐代以后，诸多诗词赋记充满了对嫦娥的同情和对白兔的怜爱。如晋代傅玄《拟天问》：“月中何有，白兔捣药。”李白《把酒问月》说：“白兔捣药秋复春，姮娥孤栖与谁邻？”陆游诗说：“月兔捣霜供换骨。”方干的《中秋月》诗则云：“凉霄烟霭外，三五玉（兔）蟾（蜍）秋。”唐代诗人贾岛《赠智朗禅师》一诗中写道：“上人分明见，玉兔潭底没。”宋代词人辛弃疾《满江红·中秋》词说：“著意登楼瞻玉兔，何人张幕遮银阙。”大约到了六朝之后，嫦娥的身价开始渐渐升高。南朝宋谢庄的《月赋》中，有“引玄兔于帝台，集素娥于后庭”句，嫦娥和玉兔被置在天帝的宫闱了。明清两代，民间在中秋拜祭月亮时，置有月宫符像，供奉彩塑“兔儿爷”，状如将军，头戴冠帽，身披甲胄，或骑于虎背上，或身后插旗幡，俨然大将风度，憨态可爱。坊间朝野已将“玉兔”“兔魂”“玉蟾”等称代月亮了。白兔早已身价百倍。　　古来，在民间还流传着数不清的关于白兔的传说故事，当然相当部分离不开月亮、嫦娥和白兔三者的结合，因为月亮美丽、温柔、恬静、清纯，嫦娥秀美、温柔、贤惠，白兔安驯、可爱、机敏。人们把三个美好的形象杂糅在一起，足显人文情愫和艺术构思的完臻。千百年来，人们对白兔，心中涌流的是一股真情寄托，祈求和谐关爱、吉祥如意。投稿人：中国农业大学