2月24日到25日，亚利桑纳州首府菲尼克斯召开的西南部营养学会议讨论了奶牛和肉牛营养学家所感兴趣的各种各样的主题。 Coppock(2000)回顾了过去100年奶牛业的发展历程。主要论点是每头奶牛的产奶量增加了6倍。据估计，这种成绩有1/3归功于遗传改良，2/3得益于营养水平和管理能力的提高。有趣的是，奶牛从传统的北部和东部的洲转移到了西部，尤其是加利福尼亚。我发现了过去令人着迷的100年间乳制品消费的变化规律。表1说明了自从1970年以来总的牛奶消费量一直保持稳定，可是从整个过去100年来看总的牛奶消费量却下降了而低脂肪和脱脂牛奶的消费量却增加了。但是乳酪的消费量却迅速增加，由于乳酪中的脂肪含量相对较高，这就奇怪了，因为消费者声明他们更喜欢诸如脱脂牛奶一样的低脂肪食品。这可能是一个能说明“要看他们所做的，而不是他们所说的”这句谚语的很好例证。 Eng（2000）所作的题为“过去的100年，繁荣还是萧条”的演说，主要回顾了养牛业乃至整个农业无法预料的繁荣和萧条交替循环的过程。1900年到1919年是农业的繁荣时期，接下来便是大约从1920年开始一直持续到20世纪30年代末期的农业萧条时期。可能，作为“新的交易”政策一部分的AAA行动最能说明这个问题，该行动由政府付款，鼓励牧场主和农场主宰杀猪牛，因为市场已经完全饱和了。据估计，1934年的8个月内，人们便杀死了43,000,000头牛，占总量的11%。每头牛的平均价格为13.50美元。由于牛的数量过大而引起的经常被称作“灾难”的1973年到1974年的牛的市场崩溃，实际上是由于政府对牛肉零售价格冻结所引起的。一般肥育场每头牛亏损100美元，有时甚至达到500到600美元。另一个误导的肉牛业政策是1986年的“清购奶牛”行动。这次行动对市场的破坏性虽然很大,但持续时间相对较短。图1说明了牛的价格波动为每10年一个周期。表2说明了这些年肉牛价格的变化情况，表3和表4说明了过去20年来架子牛生产者能获得微薄利润，但是肥育场一般来说已经破产。这些表未能说明这些平均值是由赢利和亏损极端值所组成的。 农业社团不能免受价格剧烈波动的影响。正如显示的，1996年谷物的最高价格到1999年已经下降了2/3。这一年如果政府不给农民直接的现金补助，大多数农民能够生存下来是令人怀疑的。有趣的是，为了减少直接的农业支出而引入的“农业经营自由法规”实际上起到了相反的作用。据估计，1999年直接的农业支出大约达到了230亿美元的水平。 Hartnell和Fuchs(2000)讨论了目前和将来基因改良作物的价值。表5说明了1998年和1999年各种作物中基因改良品种所在的比例。虽然对于基因作物还存在争议，但是市场已经接受了他们。农民已经意识到生产基因作物的利润，但是将来应该提高基因作物的营养价值，希望这将会在全世界范围内提高日粮的营养价值。虽然有这样的前景，但是在管理、安全和环境方面基因作物仍存在很大的争议。 由植物遗传话题转移到动物遗传，Collier(2000)描述了一个我们所能期望达到的动物育种业上振奋人心的未来。他指出，奶牛业上应用牛生长激素（BST）将会影响奶牛育种进程，因为BST具有延长产奶期的作用，这样便减少了后备母牛的需要量。这也反过来允许提高遗传选择强度，因为有更多的母牛可供选择。在精子雌雄鉴别技术基础上产生的性别选择技术很快便能实现，这也增加了可供选择的母牛数量。另外所论及的新进展和技术包括标记辅助选择、种畜核心群和基因导入技术。Collier也预测繁殖性能的提高可能导致人工授精技术在肉牛业上的广泛应用。 Kung(2000)讨论了微生物和非常规饲料添加剂。表6和图2说明了他提出的直接饲喂微生物（DFM）和真菌添加剂的作用机理。他认为DFM和其它非常规饲料添加剂代替传统促生长抗生素是可行的，但是还需要作进一步的研究。 Whitlow等（2000）讨论了奶牛方面真菌毒素的重要性。其中的几个结论也适用于对肉牛业。他认为发现真菌毒素是经常的且低水平的真菌毒素可能导致奶牛生产性能的隐性损失、疾病发生率提高和繁殖性能降低。当查不明问题发生的原因时，真菌毒素便是一个可能的引发因素。虽然真菌毒素病还很难诊断，但是人们已经改善了该病的检查方法且降低了检查成本。 Nock(2000)讨论了一个对肉牛和奶牛生产者都相当感兴趣的主题。在他关于经营淘汰母牛的论述中，他指出过去10年中，人们对来自母牛和公牛细分割肉的利用情况发生了很大的变化。今天，零售商店所销售的牛肉末相对于10年以前70-80%的瘦肉率提高了很多（85-86%）。而且，今天来自母牛加工处理的大部分细分割肉与来自精料育肥阉牛和青年母牛的分割肉一样以相同的方式销售。 淘汰产奶母牛经常发生的胴体缺损是一个主要的问题。例如，奶牛注射位置病变的发生率是肉牛的2倍。有时，在加工厂将近40%的淘汰奶牛被剔除。我获得了说明这个问题重要性的第一手材料，在讨论中，一位罐头食品加工厂老板认为即使不考虑获得奶牛的困难性，他们可能也不会继续使用奶牛，因为需要剔除太多的不合格奶牛。相反，Nock强调了奶牛对于肉牛业的重要性，他估计每年美国肉牛产量的20%来自于奶牛。这包括淘汰的母牛和公牛，肉用犊牛和荷斯坦牛。似乎，营养学家通过提高淘汰奶牛的质量能对他们的事业做出真正的贡献。 Henry Tyrrell强调了关于即将实施的环境法规所带来的潜在的环境问题。Tyrrell认为“溶液能冲淡污染物”而畜牧业却产生了相反的结果。由于以上原因，再加上家畜数量的增加，家畜粪便和臭味已经成为主要的环境问题。他相信，空气质量法规很快便会实施P.M.2.5标准，而由于氨气对粉尘的作用，氨气也会被列如其中。据估计，80-90%的氨气来自家畜，每年家畜会向环境中排放3,500,000吨的氨态氮。Tyrrell力劝每一位从事畜牧业的人员都应该及早行动起来而且必须寻找新的技术发展和创新方法。 结论 来自西南部的营养学会议的论文摘要说明了美国畜牧业经历了一个辉煌的过去而且可能有一个振奋人心的未来。然而，我们还面临着许多严重的问题，我们必须提前行动起来。Cheeke(1999)指出，虽然家禽生产已经高自动化和复杂化了，然而许多在这些发展中发挥了重要作用的家禽部门和科学家已经变的过剩甚至过时了。我们一定要通过我们的行动阻止奶牛和肉牛业上同类事情的发生。
表
1. 1910-1998年奶制品消费情况| 1990 | 1930 | 1950 | 1970 | 1990 | 1998 | |||||
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--------------------------- （磅/年）----------------------- | ||||||||||
| 牛奶总量 | 759.0 | 819.0 | 744.1 | 563.8 | 568.4 | 582.3 | ||||
| 鲜奶和奶油 | 121.7 | 174.6 | 259.1 | 264.4 | 231.3 | 217.9 | ||||
| 黄油 | 18.4 | 17.6 | <
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