(一) 含量、分布和营养生理作用
　　动物体内平均含碘0.2-0.3 mg/kg ，分布全身组织细胞， 70-80%存在于甲状腺内， 是单个微量元素在单一组织器官中浓度最高的元素。血中碘以甲状腺素形式存在， 主要与蛋白质结合， 少量游离存在于血浆中。
　　碘作为必需微量元素最主要功能是参与甲状腺组成， 调节代谢和维持体内热平衡， 对繁殖、生长、发育、红细胞生成和血液循环等起调控作用。体内一些特殊蛋白质(如皮毛角质蛋白质)的代谢和胡萝卜素转变成维生素A都离不开甲状腺素。

　　(二) 吸收代谢
　　碘在消化道各部位都可吸收。以碘化物形式存在的碘吸收率特别高。有机形式的碘吸收率虽然也比较高， 但吸收速度较慢。反刍动物主要吸收部位在瘤胃。吸收入血的碘以I-形式存在， 易被甲状腺摄取， 在甲状腺内先氧化成I，再与甲状腺球蛋白质中的酪氨酸残基结合成碘化甲状腺球蛋白质，最后经水解释放出具有激素活性的T3、T4， 通过血液循环进入其它组织起作用。进入器官中的甲状腺素80%被脱碘酶分解， 释放出的碘循环到甲状腺重新用于合成。体内无机碘周转代谢较快， 有机碘周转代谢较慢。
　　碘主要经尿排泄， 反刍动物皱胃也排出内源碘， 但进入肠道的碘一部分又被重新吸收。生产动物经产品也可排出碘。

　　(三) 缺乏和过量
　　动物缺碘，因甲状腺细胞代偿性实质增生而表现肿大，生长受阻，繁殖力下降。妊娠动物缺碘可导致胎儿死亡和重吸收， 产死胎(如猪、羊)或新生胎儿无毛(猪、牛、羊)、体弱、重量轻、生长慢和成活率低。犊牛、羔羊缺碘， 甲状腺明显肿大。母牛缺碘发情无规律， 甚至不育。猪缺碘表现无毛、皮厚、颈粗。禽、鱼缺碘也明显影响生长和繁殖。生化检查表明：缺碘动物血中甲状腺素浓度下降， 细胞氧化能力下降， 基础代谢率降低。
缺碘可导致甲状腺肿， 但甲状腺肿不全是缺碘。十字花料植物中的含硫化合物和其它来源的高氯酸盐、硫脲或硫脲嘧啶等都能造成类似缺碘一样的后果。
　　不同动物对碘过量的耐受力不同。生长猪可耐受400 mg/kg， 禽300 mg/kg，牛羊50 mg/kg， 马5 mg/kg。超过耐受量可造成不良影响，猪血红蛋白水平下降， 鸡产蛋量下降， 奶牛奶产量降低。