有许多矿物质是动物生存、生长、繁殖所必需的。有些矿物元素可通过饲喂常规日粮而得到满足。而有一些微量元素则必须通过添加人工合成的制品来补充家禽的营养需要。这些需外添加的矿物质根据日粮中的需要量的大小分为两类：需要量大的称为常量元素，通常以占日粮的百分比计算，如钙、磷、钠、氯、钾、镁、硫等；需要量小的称为微量元素，常以毫克/千克计，如铜、铁、锌、锰、硒、碘、钴等元素。后者是本节介绍的重点。
家禽体内矿物质的主要功能有：为骨骼的形成所必须；以各种化合物的组成成分形式参与特殊的功能�酶的辅助因子；维持渗透压的平衡。例如钙和磷为骨骼的形成所必需，钠、钾、镁和氯，与磷酸根和碳酸氢根一起，维持体内渗透压和pH值的平衡。微量元素是以大分子有机化合物的形式发挥作用。铁是血红蛋白和细胞色素的组成成分，碘存在于甲状腺中。铜、锰、硒和锌是酶的必需辅助因子，锌还是参与DNA结构的要素，钴是维生素B12的组成成分，任何一种微量元素的缺乏，都会降低家禽相应的生理功能。
家禽必需的微量元素需要量虽低，却不可缺乏，在散养方式的家禽中，可通过饲料的多样性来满足其需要。但在集约化养殖业的发展，特别是生产性能高的家禽机体代谢所需的矿物质也多。必须在日粮中另行添加。在日粮中添加的微量元素，都以它相应的盐类、氧化物和微量元素氨基酸螯合物三种形式，选择各种微量元素添加物时，必须考虑它们化合物中微量元素的含量及其生物利用性、稳定性、物理性质和铅、砷、汞、镉等重金属含量以及各种产品形式之间的比价等。常用的微量元素饲料添加剂化合物的有效成分含量见表30-7。
表中提供的微量元素的含量，是按分子量计算的，是纯到100％的情况下的比值，这在自然界和商品中都没有的，它只是提供了某种微量元素在不同化合物中含量差异很大的概念。在使用微量元素添加剂时，要考虑到它所含的杂质、水份等等。
供给家禽微量元素，还应考虑以下几个方面的影响因素：
1.需要量标准
可参考NRC或中国国家饲养标准或其它专业标准，NRC所给的微量元素标准，是在比较理想的饲养条件下的最低需要量，不能达到动物的最佳生产性能，在实际应用中，日粮中补加微量元素，一般不计算饲料谷物中所含的微量元素，而是按饲养标准中的微量元素推荐添加量添加(表30-7)。这样饲料原料中所含的微量元素作为保险系数，可满足动物微量元素的需要。特殊的饲料原料中所含的微量元素是不能忽略的，应根据自己当地的情况作适当的调整。
表30-7 纯化合物的微量元素含量
元素 化 合 物 化学式 微量元素含量(%)
七水硫酸亚铁 FeSO4·7H2O Fe=20.1
铁 一水硫酸亚铁 FeSO4·H2O Fe=32.9
碳酸亚铁 FeCO3·H2O Fe=41.7
五水硫酸铜 CuSO4·5H2O Cu=25.5
铜 一水硫酸铜 CuSO4·H2O Cu=35.8
碳酸铜 CuCO3 Cu=51.4
五水硫酸锰 MnSO4·5H2O Mn=22.8
锰 一水硫酸锰 MnSO4·H2O Mn=32.5
氧 化 锰 MnO Mn=77.4
碳 酸 锰 MnCO3 Mn=47.8
七水硫酸锌 ZnSO4·7H2O Zn=22.75
锌 一水硫酸锌 ZnSO4·H2O Zn=36.45
氧 化 锌 ZnO Zn=80.3
碳 酸 锌 ZnCO3 Zn=52.15
硒 亚硒酸钠 Na2SeO3 Se=45.6
硒酸钠 Na2SeO4 Se=41.77
碘 碘 化 钾 KI I=76.45
碘 酸 钙 Ca(IO3)2 I=65.1
2.原料的选择
作为饲料添加剂的微量元素化合物，必须是家禽可以吸收利用的。各种化合物的可利用性差异很大，应根据原料中所需元素的含量，并根据其生物学利用性对其添加量进行校正。一般来说，水溶性好的，吸收率也高，但水溶性好的，也具有亲水性，吸潮原料会对饲料的保存带来困难。微量元素化合物的生物学可利用性见表30-8
表30-8 微量元素化合物的生物学可利用性
元素 化 合 物 可利用性(％)
铁 硫酸亚铁 100
氧化亚铁 98
氯化铁 44
硫酸铁 83
氧化铁 4
碳酸亚铁 2
硒 亚硒酸钠 100
硒酸钠 89
硒化钠 42
硒元素 7
锰 不加锰盐 3.2*
碳酸锰7(不纯) 3.1*
二氧化锰(不纯) 2.0*
氧化锰(不纯) 1.2*
硫酸锰(纯) 0.4*
碳酸锰(纯) 0.4*
锌 氧化锌
硫酸锌 三者相同
碳酸锌
铜 硫酸铜 较好
氧化铜 一般
氯化铜 一般
碳酸铜 一般
钴 硫酸钴(五水合物)
硫酸钴(一水合物) 三者相同
氯化钴
注：加*号者是以滑腱症腿数的百分数表示
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