维生素A在体内主要分布在肝和脂肪组织中，动物产品如鱼肝油，乳汁和卵黄中含量丰富。植物中只含有称之为维生素A原的胡萝卜素和隐黄素等色素。有些牧草，主要在肠粘膜上皮内分解为维生素A，亦有部分在肝内分解，约有95%的维生素A储存在肝内备用。

[生理功能及缺乏症]

维生素A在体内的功能尚未完全阐明，从维生素A缺乏症间接推断可认为维生素A的功能为：

1，维持视网膜感光的功能 动物视网膜对弱光的感觉有赖于其细胞中的感光色素视紫红质的光化学反应，维生素A是视紫红质的组成部分，因此当维生素A缺乏时，初期可出现视觉障碍，在弱光中视物不清，即夜盲症；如症状再进一不发展可丧失视力。

2，维持上皮的完整 维生素A是维持黏膜和表皮的上皮组织完全所必需的物质。维生素A缺乏时上皮组织干燥，增生和过度角化，可出现干眼病，角膜软化病，支气管炎，皮肤粗糙等疹状，动物抗感染力也大为下降。

3，维持正常的生殖机能 维生素A缺乏时，公畜睾丸不能生成雄性激素，性机能下降。母畜由于不能受精或卵子不能植入而生殖机能减弱，孕畜因胎盘损害可引起胎畜吸收，流产和死亡。

4，促进正常生长发育 维生素A缺乏时，幼年动物可出现生长停顿，发育不良，齿骨等硬组织生长不良，变形。