2001年9月，在北京举办的国际草业博览会上，参观者站在丹麦丹农种子公司展示的每个重达10公斤左右的饲用甜菜的展柜前，频频询问饲用甜菜的饲喂效果，上海光明乳业北京地区奶源服务部主管叶志廉，兴致勃勃地介绍该公司用甜菜饲喂奶牛后，牛奶的产量和质量明显提高，光明乳业将加大词喂牛群的范围，为消费者提供更多更好的牛奶产品。而此时作为饲用甜菜的提供者，丹麦丹农种子公司中国代表处首席代表邹玉新面对人们的询问，平静地告诉记者，饲用甜菜在欧洲国家饲喂牛羊是普遍使用的饲料，但在国内饲用甜菜几乎没有在畜牧业中发挥它应有的作用，现在通过国内知名的奶业公司试喂后表现突出，使饲用甜菜可以在我国农业结构调整和促进畜牧业的发展上助一臂之力。

    据了解，饲用甜菜是一种高产优质的饲料作物，打碎或切丝后可用来直接饲喂家畜，它的适口性好，营养价值丰富，是饲喂猪、牛、羊等各种动物的极好饲料。饲用甜菜适宜在我国北方广大农区种植，由于它的品质好、产量大，经济效益高，可以带动广大农民的种植积极性，对发展当地的畜牧业和增加农民的收入有重要作用。

    饲用甜菜的块根和茎叶是各种家畜，特别是猪、奶牛、肉牛的良好多汁饲料。据中国农科院有关专家分析，饲用甜菜干物质中粗蛋白含量达13．39％，粗脂肪为0．89％，粗纤维为12．46％，无氮浸出物63．4%，灰分9．79％。叶片子物质中，粗蛋白含量达20．3％，粗脂肪为2．9％，粗纤维为10．5％，无氮浸出物60.85％，灰分5.8％。在块根干物质中，消化率达80%以上。在丹麦的饲喂试验中，用饲用甜菜加上3公斤的精料饲喂奶牛，可使一头成年奶牛产奶20公斤／天，其中乳脂率提高14％。在家畜饲料中添加饲用甜菜，可明显增加家畜的采食量。

    内蒙古农科院甜菜所饲料甜菜组王友平研究员告诉记者，在不增加任何投入的情况下，饲料甜菜同其它多汁饲料比，对奶牛日补10公斤——15公斤饲用甜菜，奶牛产奶量可提高10％——30％。同时也可促进奶牛乳汁率上升，幅度为1％左右。肉牛育肥，每头牛每天饲喂青干草8公斤，饲用甜菜10公斤，精料2公斤，并加适当的盐和添加剂，育肥期80天，日增重0．87公斤，每日增收10元左右。丹农公司2001年在宁夏的试验中，甜菜块根全部被平吉堡奶牛场收购，块根中干物质含量高的收购价为170元／吨，干物质含量稍低的为150元／吨，每亩地的块根平均收入过千元。此外，甜菜的叶片也是极好的饲料，可以饲喂猪、牛等各种家畜，适口性极好。在北京通州和宁夏的试验中，每亩地可收甜菜叶2000公斤——4000公斤，每亩地可增收150元——300元。

    二十世纪五十年代，我国也种植少量的饲用甜菜，但没有形成规模，尤其是饲料甜菜的品种选育、配套栽培、牲畜饲喂上基本是空白。目前，随着人们生活水平的不断提高，对牛奶的消费量日渐增长，奶牛的数量增加，需要大量的饲喂奶牛的饲料，过去在奶牛养殖区主要添加红薯、萝卜、山芋等，王友平研究员说，国内外的实践证明，对于高产奶牛来说，不用优质多汁饲料喂饲奶牛是达不到高产水平的，饲用甜菜的特性正好能够满足，同时饲用甜菜喜冷凉半湿润气候，种子在4℃——8℃可以萌发，幼苗在萌芽期不耐冻，当长至2片——3片叶后抗寒力逐渐增强，可忍耐一4℃——℃的短暂低温，生长最适宜的温度为15℃——25℃。饲用甜菜在块根生长期对水分的需求较大，在干旱地区应及时灌溉。饲用甜菜适宜在我国北方多种土壤类型上种植，应选择土层深厚、富含有机质、排水良好、又有灌溉条件的地块种植。我国北方一般在3月下旬至5月上旬播种，如北京可在4月初播种。饲用甜菜有较强的抗病虫害的能力，出现病株时应及时检出。饲用甜菜最常用的利用方式是切碎或切丝后生喂，也可直接饲喂或打浆后饲喂，还可切块后与秸秆类饲草一起青贮，利用形式多样。饲用甜菜最好在霜降之前收获，以免受到冻害。起收后的块根，可在田间临时贮藏一段时间.