镍在动物体内参与多种常量和微量元素的代谢，能与多种矿物质元素发生相互作用，其中影响最大的是铁、铜和锌。铁与镍在动物体内既相互协同又相互拮抗。缺镍大鼠对铁的吸收较差，红细胞减少，血红素和红细胞的容量降低，甚至引起贫血。在缺镍的大鼠日粮中补5mg／kg铁可防缺血和贫血，但红细胞白细胞都相应增多；严重缺铁时，补镍大鼠生长更慢，死亡率更高。给缺铜大鼠补镍会使生长速度加快，血细胞比容和血红蛋白浓度提高。长时间连续补镍会加剧缺铜症，使血红细胞比容、血红蛋白朊、血浆碱性磷酸酶降低，血浆胆固醇升高，生长缓慢。镍与锌之间的相互作用是非竞争性的，镍过量和不足不直接影响锌的功能区，只是明显改变动物体内锌的分布。缺镍导致动物组织中锌浓度降低。镍能部分缓解某些缺锌症状，如白细胞数量的减少，血细胞比容增加。血红蛋白浓度的升高和红细胞数增加等。
缺镍还会影响骨骼中的钙、磷。镁的代谢，抑制骨骼的正常生长发育。最近研究发现，镍可能在一定程度上代替钙参与神经细胞和骨骼肌兴奋收缩过程，这可能是因为镍与细胞膜的结合能力比钙强的缘故。
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